Pewnym z najstarszych przemysłów jest przemysł hutniczy. Wytapialiśmy różnego rodzaju metale od stuleci. Ta umiejętność tycząca się określonego
metalu, dla przykładu żelaza, określa początek kolejnej epoki historycznej na danym obszarze. możemy zatem przyjąć, iż umiejętność ta ma wielkie znaczenie. Rzeczywiście tak było i jest do tej pory. Rzecz jasna wykorzystanie akurat tej zdobyczy technologicznej do wyznaczenia ram czasowych jakiegoś okresu w naszej historii jest czysto naukowe oraz wypływa właściwie z wygody. Przedmioty metalowe są stosunkowo trwałe, stąd łatwo je zidentyfikować.